Le scienze dell’alimentazione e dell’allenamento ci dicono che un’alimentazione equilibrata accelera i processi rigenerativi. Ma l’alimentazione non è importante solo quando ci si allena, può anche determinare il successo o l’insuccesso di una gara. In fase di allenamento si può iniziare a sperimentare di cosa abbia bisogno l’organismo durante una maratona ultra e cosa tollera lo stomaco sotto grande sforzo fisico. Ma come regolarsi? Quando ci si approccia al monto ultra si viene subissato di informazioni riguardo l’alimentazione, per questo abbiamo chiesto a chi ne capisce: atleti ultra ed esperti di scienze sportive.

Hannes si nutre secondo il principio del paleolitico, quindi prevalentemente di carne, pesce, frutta, verdura, frutta secca e semi, mentre rinuncia ad alimenti lavorati come grano, zucchero e latticini, sconosciuti anche ai nostri antenati all’età della pietra. Sembra che questa alimentazione gli faccia bene, a giudicare dai successi che colleziona nel campo dell’ultra running. Ci sono altre cose che rendono Hannes così veloce, e ve le svela ora:

• Bere, bere, bere! Durante le gare pianifica di bere 75 cl all’ora.

• Provare la tolleranza durante l’allenamento: il giorno della gara Hannes non mette nello zaino alimenti o bevande che non abbia già provato in fase di allenamento.

• Da low carb a carbo loading: da sette a tre giorni prima della gara Hannes mangia pochissimi carboidrati, preferendo pesce e verdure, mentre dal terzo giorno prima della gara consuma principalmente carboidrati in forma di patate, patate dolci, riso, verdure e latte di cocco.

Alimentazione durante la gara: 

• Distanze brevi (30-50 km) Bevande isotoniche, gel energetici ed eventualmente una o due barrette.
• Distanze lunghe (oltre 50 chilometri): oltre a quanto detto prima, Hannes aggiunge datteri, banane e patate. Ogni tanto si concede una cola, ma solo poco prima dell'arrivo.

Per Malene la cosa più importante è alimentarsi in modo equilibrato e soprattutto variato. Ma anche lei ha sperimentato a lungo per scoprire cosa tollera il suo organismo sotto grande sforzo e cosa no, così ha imparato che troppo zucchero durante la gara più che dare energia appesantisce lo stomaco. Il suo segreto è bere frequentemente durante l'attività fisica, ma anche fra le sessioni di allenamento e nei giorni di riposo:

• Acqua gassata.  Molti non sopportano l’acqua gassata sotto intenso sforzo fisico, Malene la adora.

• Birra analcolica: alcuni sportivi se la concedono come premio, Malene la beve anche durante l’allenamento e la gara, utilizzandola non solo per riequilibrare il contenuto di liquidi, ma anche per sostituire interi pasti.

• La mattina prima della gara mangia alimenti facilmente digeribili, come pane bianco o il classico porridge. 

Klaus è un autentico ultra runner. Si prepara meticolosamente per le sue imprese e il cibo e l’alimentazione sono parte integrante del piano di allenamento, e comprendono solo prodotti freschi, regionali e biologici. Da qualche anno presta particolare attenzione a integrare nel suo piano nutrizionale più proteine nobili. Di tanto in tanto fa uno strappo alla regola e mangia un dolce, ma non troppo spesso:

• Scegliere l’alimentazione è semplice! Per Klaus sono poche le regole da seguire per un corretto apporto energetico durante l’ultra running: mangiare a sufficienza e bere ciò che il corpo tollera. “Ognuno deve trovare il proprio sistema - sperimentare è meglio che cercare ricette prestabilite!”

• Niente gel energetici: Klaus cerca di evitare i classici gel energetici, che fanno salire troppo rapidamente il suo indice glicemico e altrettanto rapidamente ridiscendere l’energia. Ogni repentina oscillazione sia verso l’alto che verso il basso è controproducente e stressa l’organismo. Meglio una banana, che fornisce zuccheri complessi.

• Niente fibre prima di una gara. Nei giorni precedenti una gara Klaus rinuncia alle fibre, limitando quasi completamente il consumo di frutta e verdura, per evitare problemi digestivi durante la competizione. In questa fase si nutre principalmente di proteine e carboidrati.

Verena è laureata in scienze sportive all’Università di Innsbruck ed è esperta di organizzazione e gestione dell’allenamento. Sa anche per esperienza personale che un’alimentazione equilibrata è la chiave per il successo.

• Carboidrati e bevande ricche di sodio: evitare le sorprese, alimenti ricchi di carboidrati come patate, pasta e riso sono praticamente irrinunciabili per chi pratica sport, a cui si aggiungono bevande ricche di sodio, per riequilibrare gli elettroliti dopo una sudata.

• I classici muesli: Verena consiglia di assumere muesli con banana, soprattutto prima dello sport. Facilmente digeribili, danno energia a lungo e sono buonissimi.

Come sportiva ad alto livello e come mamma Johanna sa cosa è importante per un’alimentazione equilibrata. Per lei l’alimentazione sana è un’ovvietà, tuttavia non è troppo severa nei confronti dei dolci, perché, come dice lei stessa, “al piacere non si può rinunciare”. 

• Mangiare è un piacere, non una costrizione: Johanna non segue diete, ma mangia ciò di cui ha voglia. Cucina volentieri, mettendo in pentola prevalentemente ingredienti freschi.

• Acqua di cocco nella sacca idrica: durante le gare Johanna consuma acqua di cocco, che oltre a essere buona fa anche molto bene. 

• Snickers, cola e crackers: questa è la sua ricetta segreta per le gare.

• Mentre corre Johanna soffre di tanto in tanto di bruciori di stomaco che riesce a gestire molto bene grazie al Basenpulver.

Mangiare e bere sono diventati un tema sociale di grande rilevanza, irrinunciabile per gli sportivi. Quando si affronta il grande sforzo di una corsa ultra, una corretta alimentazione è decisiva sia per la preparazione che in gara. Non c’è una regola universale che seguono tutti gli atleti di alto livello, ogni sportivo deve trovare la sua personale ricetta. Con un’alimentazione sana ed equilibrata e un adeguato apporto di liquidi si è adeguatamente preparati per affrontare ogni sfida. È importante però testare prima i preparati che si consumeranno durante la gara, per evitare brutte sorprese nel grande giorno. Per il resto, ogni organismo reagisce a modo suo.